北朝鮮の三代にわたる独裁政権を陰で支える「国家安全保衛部」。職員・協力者を合わせ数十万人の情報網を北朝鮮社会のあらゆる場所に張り巡らせ、国民の一挙手一投足を監視している。一度入ったら出られない強制収容所も運営するなど、まさに恐怖政治の象徴である。
秘密の拷問施設そんな保衛部もフタを開けてみれば、やはり貧乏国家・北朝鮮の一部署である。予算が少ないばかりか、逆に国家に上納金を納める義務も負っている。
ではそのお金はどこから出てくるのかと言えば、北朝鮮の富裕層から収奪するのである。武器は権力と、比類なき暴力性だ。
以下に、保衛部の恐るべき「恐喝ビジネス」の一部を紹介する。証言をしてくれたのはS氏。平壌にある保衛部本部に勤めた将校出身で、今は韓国に住む脱北者だ。
S氏の下には、地方から「事件」が送られてくる。例えば全国にまたがり「オルム（氷の意）」と呼ばれる覚せい剤を流通させる一味がいる場合、きちんと捜査を行い、一味を逮捕する。そのかたわらで一味の名簿を見て「カネになりそうな」人物をリストアップする。家族や親類が金持ちの商売人であったり、幹部である場合には、取引を持ち掛けるのである。
覚せい剤の流通は北朝鮮でも重罪である。例えば主犯格Aの裕福な親戚に対し「あなたの甥はこのままでは死刑になります」と脅しをかけると、親類はあわてて現金数万ドルをS氏に付け届ける。するとS氏はその主犯格Aを無罪とするのである。
一方で、保衛部という部署の本来の業務もおろそかにはできない。事件は事件として処理しなければならないので、「カネのない」別の一味Bを主犯格に仕立て上げるのである。だが、事情を知らないBは、当然のように自分は主犯ではないと強弁する。するとBを平安南道（ピョンアンナムド）の平城（ピョンソン）市にある、秘密の拷問施設に監禁し、激しい拷問を加え犯行を「自白」させるのである。S氏いわく「平城に行って白状しない奴はいない」。シロもクロになるということだ。
見せしめで処刑もちろん、拷問をしない場合もある。その際には「正直に吐いたら刑を軽くしてやる」と甘い言葉を持ち掛けるのである。Bはもちろん、本来の主犯Aはカネで無罪放免になったことは知らない。