前回に引き続き、CEATEC JAPAN 2016から。
今回はトヨタのブースを覗いてみた。ものすごい人だかりだ。
その人だかりの向こうには、ぴかぴかに磨かれた最新式のハイブリッドカーなどが鎮座しているのかと思って近付いたら、車が無い？
なんと、この大きなブースの主役は、掌に載るほどの小さなロボットだった。
そのロボットはこの冬に発売が予定されている『KIROBO mini』だ。
その小さなロボットの人気の凄まじさに圧倒された。
■ 二足歩行よりも、寄り添うロボットを
『KIROBO mini』は国際宇宙ステーション「きぼう」に人類初のロボット宇宙飛行士として搭乗した『KIROBO』の小型版だ。
『KIROBO』は「きぼう」で、日本人初の船長となった若田光一宇宙飛行士と、宇宙空間では初めてとなる人とロボットの会話実験を行っている。
その様子もブースに設置されたプロジェクターで紹介されていた。
自動車メーカーが作るロボットといえば、ホンダのASIMOが有名だ。そのため、私はトヨタがロボットを作るとすれば、やはり二足歩行の技術で競争するような人間に近い形状とサイズのロボットが作られるのだろうと、漠然と考えていた。
しかし、トヨタが発表した『KIROBO mini』は、二足歩行どころか立つこともできない。基本的に座った状態なのだ。しかも僅か180gの小さなロボットだ。
ただ、『KIROBO mini』は頭と手は動かせる。それに目が光ることで感情を表現することができる。