「コルドバ歴史地区」として世界遺産に登録されているスペイン、アンダルシア地方第3の都市コルドバ。かつては後ウマイヤ朝の都として、東ローマ帝国の首都であったコンスタンティノープルと競うほどの繁栄を謳歌しました。
イスラム文化が花開いたコルドバ最大の見どころがメスキータ。「メスキータ（mezquita)」とはスペイン語で「モスク」を意味します。
785年、後ウマイヤ朝を開いたアブド・アッラフマーン1世によって、キリスト教の聖堂跡地にメスキータの建設が始められました。その後3回の拡張を経て、2万5000人を収容できる大モスクへと発展を遂げます。
1236年にコルドバがキリスト教徒に再征服されると、メスキータは再びキリスト教の聖堂として使用されるようになり、現在もキリスト教の大聖堂として日々礼拝が行われています。
しかし、イスラム建築独自のアーチやミフラーブはそのまま残されたために、イスラムとキリスト教建築の美が融合した類まれなる空間となっているのです。
外観はまるで強固な要塞のよう。砂漠色の重厚な外観が強烈な存在感を放っています。
チケット売り場があるオレンジの中庭は、かつてイスラム教徒が礼拝前に身を清めた場所。現在も「ミナレット」と呼ばれる鐘楼がコルドバの街を見下ろしています。
メスキータ内部に足を踏み入れるとまず目に飛び込んでくるのが、アブド・アッラフマーン1世によって築かれた最初のモスクの身廊。