リスボン近郊の街シントラは、リスボンから日帰り可能なポルトガル有数の観光地。
かつてイギリスの詩人バイロンが「この世のエデン」とたたえた景観は、「シントラの文化的景観」として世界遺産に登録されています。
シントラに残る歴史的建造物のなかでも特に高い人気を集めているのが、標高529メートルの山頂にそびえるペーナ宮殿。
ドイツのノイシュバンシュタイン城の建設を命じたルードヴィヒ2世のいとこにあたる、フェルディナント2世の命により、ドイツから建築家を呼び寄せて建設が始まりました。しかし、完成したのはフェルディナント2世の死後、1885年のこと。当のフェルディナント2世は現在のようなペーナ宮殿の姿を目にすることはなかったのです。
対照的に、1908年に暗殺されたカルロス1世と王妃アメリアはほとんどの時間をこの宮殿で過ごしたといいます。
赤や青、黄など鮮やかに彩色されたペーナ宮殿は、おとぎ話に出てくるお城そのもの。「こんなお城が本当にあったなんて！」と思ってしまうほど、テーマパークのようにカラフルなお城です。