本日、11月10日から始まる侍ジャパンの強化試合。
招集されたメンバーを眺めていると、9割方固まったように思える野手陣に対して、投手陣は初招集の選手も多い。筆者はまだ「一考する余地あり」と見る。
そこで今回は、強化試合のメンバーを参考に、筆者が独断で侍ジャパンの投手陣を考えてみた。
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■まずは強化試合の投手陣を役割で振り分け
昨年のプレミア12も含め、主に13人の投手で世界大会に挑んでいる侍ジャパン。
強化試合に臨むにあたって以下の15人が選出されているが、大谷翔平（日本ハム）が含まれているので14人とも取れる。これまでより1枠多いが、試してみたい投手がいることが伝わってくる。
来年開催されるWBCでは13人枠になることが予想されるが、まずは大谷を除く強化試合の投手14人を起用法で分けてみることにする。
【先発候補】
武田翔太（ソフトバンク）、石川歩（ロッテ）、野村祐輔（広島）、菅野智之、田口麗斗（巨人）、石田健大（DeNA）、藤浪晋太郎（阪神）
《右腕：6人、左腕：2人》
【中継ぎ候補】
宮西尚生（日本ハム）、千賀滉大（ソフトバンク）、大瀬良大地（広島）、秋吉亮（ヤクルト）、岡田俊哉（中日）
《右腕：3人、左腕：2人》
【抑え候補】
増井浩俊（日本ハム）、山崎康晃（DeNA）
《右腕：2人》
チームでの今季の起用法からすると増井も先発候補になることが予想されるが、一旦抑え候補とさせてもらった。
■絶対必要な松坂世代のベテラン左腕
先述の振り分けから、まずは先発候補を追っていく。
右腕勢にはセ・パのタイトルホルダーに各球団のエースがズラリと並んでいることから、強化試合でよほどまずい投球をするか、ケガをしない限りは当確と思える。
そうなると厳しいのは田口、石田の若手左腕2人。目に見えるタイトル獲得歴がなく、しかも本番は今よりも枠が1つ減ると思われることから、選考漏れという厳しい現実が待ち受ける可能性が高そうだ。
とはいえ本番に左腕の先発が1人もいない事態は考えにくい。
そこで浮上するのが和田毅（ソフトバンク）。メジャー帰りでパ・リーグの最多勝を獲得するなど、日本の現役先発投手の中でこれ以上ない実績・経験の持ち主。連れて行かずに負けたら大バッシングが巻き起こるはずだ。