世界遺産のコインブラ大学を擁する、ポルトガル第3の都市コインブラ。日本ではあまり有名とはいえませんが、実は知られざる魅力が詰まった街なのです。
コインブラで真っ先に訪れたいのが、やはり世界遺産に登録されているコインブラ大学。丘の上にただずむコインブラ大学は、名実ともにコインブラの街の中心。
1290年にリスボンで創立された大学が、コインブラに移転されたことがコインブラ大学のはじまりです。以来、コインブラの街は大学とともに発展してきました。
旧大学にある、「図書館としては世界で一、二を争う豪華さ」とも称賛されるジョアニア図書館、鮮やかなアズレージョ（装飾タイル）で彩られた可憐な礼拝堂、大学の儀式に使われてきた帽子の間など、壮麗な空間の数々に圧倒されます。
多くの観光客が訪れる世界遺産とはいえ、コインブラ大学は現役の大学。キャンパスを行きかう学生たちの活気が感じられます。スーツにマント姿という、ポルトガルの大学生の正装に身を包んだ学生の姿も見られるかもしれませんよ。
コインブラ大学の新しい部分に隣接して建っているのが、新カテドラル。1598年に建設が始まり、100年以上を費やして完成した教会です。シンプルな造りの教会ですが、内部にある金泥細工の祭壇が見事。