謎多き検査項目“赤沈” 異常数値が意味することを知っておこう

何らかのきっかけで血液検査を受けた際、赤沈または血沈、ESRという名称で記載されていることも多い、この検査項目。 実際には何を調べていて、どういった意義があるのか皆さんはご存知でしょうか？ 是非、今回をきっかけに知識を身に着けておきましょう。

要チェック項目 □赤沈は採取した血液中の赤血球を調べる検査である □疾患の特定よりも、おおまかに病変を確認するために用いられる □疾患の発見以外にも治療効果測定などを目的に実施されている赤沈　赤血球沈降速度検査の仕組み赤沈または血沈という検査は正式には赤血球沈降速度という名称であり、文字通り検査を受けた人間の血液中に含まれる赤血球がどれくらいの速さで沈んでいくかを調べるものです。 採取した血液を試験管内で抗凝固薬と混ぜて固まらないようにしておき、垂直にして1時間後の血中内容物の分離を見ます。 丁度、検体は上澄み部分と赤血球層に分かれているため、どれだけ赤血球層が下がったかを調べることで赤血球が1時間で沈んだ長さが分かります。 赤沈の基準はこの長さで決められており、男性では2mmから10mm、女性では3mmから15mmとなっています。 ただし、個人差や女性では月経などの影響もありますので、実際の臨床では上限値を20mmとして判断する場合も多くなっています。赤沈　検査としての位置付け赤沈の検査は手軽に行えるために、体調不良などで血液検査をする場合には「とりあえず調べてみる」検査の一つです。 赤沈は体内の炎症を反映して異常高値を示すため、多くの医師は患者の体内に慢性の炎症または急性の炎症で発症から少し時間が経過した病態が無いか確かめる目的で検査結果を利用します。 ただし、赤沈は特定の部位の炎症によってのみ数値が高くなるといった特異性を持たないため、これだけで体内のどの部位に炎症が起こっているのかは分かりません。 そのため、赤沈によって炎症を確認した医師は並行して実施した検査や追加の検査の結果を踏まえて、異常のある個所を確定させます。 また、赤沈をこの目的で利用する医師は少ないですが、赤沈の異常低値を確かめることで赤血球が病的に増多するような疾患の存在を捉えられる場合があります。