２０１６年の北朝鮮を振り返る（６）
北朝鮮で36年ぶりに朝鮮労働党第7回大会が開かれた5月、同国内で衝撃的な事件が起きた。党大会の初日に当たる同月6日の夜、ある地方の「人民委員会（日本の役所に相当）」に対する放火事件が発生したのだ。首都・平壌に世界中から100人を超す記者を呼び寄せ、当局が盤石の統治をアピールしようとしていたさ中のことだけに「現地では大騒ぎに発展した」と、北朝鮮の内部情報筋が伝えてきた。
火元は１階で、その真上には人民委員長の執務室が位置しているとのこと。直ちに住民が動員され、40分にわたる消火活動の末に火は消し止められた。動員された住民は「火災現場からオートバイ用のガソリンタンク２つが見つかった」と情報筋に明かした。
北朝鮮でも、こうした事件がときどき発生する。
昨年10月初め、北朝鮮の葛麻（カルマ）飛行場で、金正恩氏の視察前日に大量の爆薬が見つかったと米政府系のラジオ・フリー・アジアが報じている。また、2004年春に起きた龍川駅爆発事故も謎の多い出来事だった。中国を訪問した金正日氏が特別列車で帰る帰路上で、謎の大爆発が起きたのだ。この出来事はいまもって、「暗殺計画」の可能性をはらむミステリーとして語られている。
正恩氏も「危険」察知かそれでも、一般庶民が公然と権力を批判する例はほとんど見られない。そんなことをすれば、公開処刑となるか政治犯収容所に送られるのは避けられないだろう。
また、1990年代後半の「苦難の行軍」と呼ばれた大飢饉の時代には、当局を批判した労働者たちを、軍隊の戦車が次々にひき殺すという事件もあった。
このような前例があるだけに、北朝鮮国民は、権力批判は「自殺行為」であると知っている。しかし今年、衆目の中で当局批判を行った女性が、殺されもせず収容所送りにもならなかった出来事があった。
デイリーNKの取材協力者S氏によると、「事件」は9月20日、大規模な水害の被災地である咸鏡北道（ハムギョンブクト）の会寧（フェリョン）市で起きた。