プロ野球も学生野球もオフシーズンに入ったというのに、最近なんだか「ボール」の話題に事欠かない。
軟式球は12年ぶりに新公認球を発表し、プロ野球ではWBCを前にしてまたしても「ボールへの対応が云々……」。2億７千万円（推定）で契約更改した日本ハム・大谷翔平は年俸の使い道を聞かれて「WBCのボールでも買おうかな。まだ2ダースしか持っていない」とジョークとも本気とも取れるコメントを残した。
そんななか、野球マンガをテーマにしたあるイベントでは、元ロッテの里崎智也と稲村亜美らが「ボール磨き」や「ボールの序列」でアツイ議論を交わしていた。
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■こんなにリアルな野球マンガはない
この議論は、里崎智也とニッポン放送の吉田尚記アナウンサーがパーソナリティを務める『今夜もオトパラ！』（毎週金曜17時30分～20時50分）内の人気コーナー「講談社 presents 吉田尚記のコミパラ！」公開収録イベント（12月1日＠有楽町スタジオ）でのひとコマ。
里崎・吉田の両パーソナリティに加えて、高校野球マンガ『バトルスタディーズ』（週刊モーニング連載）の作者・なきぼくろ氏、“神スイング”“神ピッチング”で人気のタレント・稲村亜美がゲストとして登壇し、『バトルスタディーズ』で描かれたさまざまな「高校野球部あるある」「体育会あるある」についてトークを交わした。
なきぼくろ氏といえば、PL学園野球部の「9番・ライト」で甲子園の土も踏んだ元高校球児。これには、高校時代の最後の成績が県大会コールド負けだった里崎氏も「僕よりよっぽどエリートじゃないですか！」と脱帽。だからこそ『バトルスタディーズ』の描写についても「こんなにリアルな野球マンガはないです。これはもう、ドキュメント！」と絶賛した。
なかでも里崎が「この描写がスゴイ」と挙げたのがボール磨きに関して。どうすればボールはピカピカに磨けるか、というマニアックな描写について、「わかるわかる」「いい感じで磨けると黒光りして、キレイなんですよぉ」と、高校時代を思い出していたようだ。
「あのツラさを思い出せば、大概のことは乗り越えられる！」とアツく語り合う里崎＆なきぼくろ氏に対して、「時代ですかね？ 私、硬式シニアまで野球をやってましたけど、一回もボール磨いたことないです」と、きょとんとした表情を見せた稲村。苦笑いの里崎が「これがいわゆる『ゆ・と・り』ってやつですねぇ」とつぶやくと、稲村は「そうですね。私まだ20歳ですから。ゆとりど真ん中です！」と快活に答えていた。