人が死ぬことを「広島に行く」や「広島に○○を買いに行く」と表現するが…

民俗学者の畑中章宏氏は「現代ビジネスプレミアム」に、２０１６年１１月２６日付で「『この世界の片隅に』は優れた“妖怪”映画だ！民俗学者はこう観た 日本人が生きてきた「残酷な現実」」というタイトルで記事をよせている。当該記事の中に、日本の葬儀文化史を語る上でも、大変興味深いくだりがある。それはこのようなものである。（以下、引用）

■記事中の引用部分

山口県周防大島出身で『忘れられた日本人』などの著作で知られる民俗学者の宮本常一は、広島を流れる川についてこんな話を綴っている。
子どものころ弟が乱暴をしたり、泣き喚いたりすると、「おまえは広島の橋の下でたらいにのせられて流れていたのを拾った子だから、かえしにいくぞ」と叔母や祖母がたしなめた。弟だけではなく、親兄弟の手に負えない粗暴な子どもは、みんなそのように脅かされたのだという。

(中略)

宮本はまた、広島というところは、「死んだ人のゆくところでもあったようだ」という。人が死ぬと「あの爺さんも広島へたばこを買いにいったげな」と噂するものがあった。ある人が、ある日ふといなくなると、このように表現したのである。宮本の故郷では、広島という土地は「一つの幻想の世界だった」というのである。（引用終わり）

■広島は死者の行き先であり、新たな生命が生まれる場所

要するに、「広島は民俗的にみると、死者の行き先とされ、また子どもがこの世に誕生する地でもあるとされていた」ということである。実は、このイメージ、特に人が亡くなるということを「広島に行く（特に、何らかの品物を買いに行く）」と表現するのは、古くは西日本では広く行われていたという。周防大島に限らず、広島県廿日市市の厳島（いわゆる安芸の宮島）や島根の石見、愛媛県の複数の地域、更には九州福岡の豊前にも、この言い回しがあったという。

実際、厳島では厳島神社の神が死を「穢れ」として忌み嫌うとされ、死者が出ると島内に葬らず、対岸に遺体を運び、葬儀や埋葬をする風習があるそうである。また、出産も「穢れ」とされるため、ここに住む女性が出産する際には、矢張り対岸に渡るしきたりである。