LCCのエア・アジアで気軽に行ける旅先として人気のマレーシア・クアラルンプール。クアラルンプール市内のみならず、近郊にも面白いスポットがあります。
そのひとつが、バトゥ洞窟。クアラルンプールから北へおよそ10キロのところに位置し、クアラルンプール駅やKLセントラル駅から鉄道（KTMコミューター）で、およそ20分です。
バトゥ洞窟は、ヒンドゥー教の聖地として有名。多民族国家であるマレーシアには、インド系の住民も多く、彼らの多くが信仰するヒンドゥー教の寺院が多数あります。
バトゥ洞窟は、毎年、タミル暦の1月～2月に行われる「タイプ―サム」と呼ばれるヒンドゥー教の大祭のゴール地点。選ばれた信者たちが顔や体に鉄串を刺した状態で、クアラルンプールのチャイナタウンにあるスリ・マハ・マリアマン寺院から、バトゥ洞窟までの道のりを行進するのです。
「バトゥ洞窟」は、英語で表記すると”Batu Caves”。複数形です。つまり、洞窟は一つではなく複数あるのです。
バトゥ・ケイブズ駅の出口は、そのままバトゥ洞窟の入口へと続いています。駅を出て、早速目に飛び込んでくるのが、左手後方にある巨大なハヌマーンの像。
ハヌマーンとは、インドの抒情詩「ラーマーヤナ」で活躍する猿の神様で、インドでは高い人気を誇っています。ハヌマーン像の周辺には、本物の猿もたくさん。