アメリカ・カリフォルニア州インディアンウェルズで開催されている「BNPパリバ・オープン」（WTAプレミア・マンダトリー／3月8～19日／賞金総額769万9423ドル／ハードコート）の女子シングルス3回戦で、世界2位のアンジェリック・ケルバー（ドイツ）は番狂わせを回避するのにフルセットを必要とした。一方、2015年チャンピオンのシモナ・ハレプ（ルーマニア）は、そう運がよくはなかった。
ケルバーは南カリフォルニアの雲ひとつない空の下で気温が36度にまで上がった中、ポリーヌ・パルモンティエ（フランス）を7-5 3-6 7-5で下した。この季節の平均気温が25度程度であることを鑑みると、異例の暑さということになる。
試合が終わるやオンコートインタビューで「本当に暑いわね」と言ったケルバーは、「厳しい接戦だったから勝つことができて、ただただうれしい。ポリーヌは最初の1球から素晴らしいプレーし、私たちはどちらも最後まで戦い抜いたハイレベルの試合だった」と振り返った。
あるゲームは11分もの時間を要し、別のゲームには10分弱がかかった。そしてケルバーは第3セットで1-4から挽回した。
「私はふたたび自分の力を信じ始めていた」とケルバーは言う。
ケルバーは過去に自分を苦しめていた高い気温と遅いコートのこの大会のために、よりよい準備を行おうと今年の大会は早めに現地入りした。
過去9回の出場機会で、ケルバーの最高成績は2012年と2013年の準決勝だ。彼女はここ3年は2回戦で敗退していた。
「ここのコンディションは非常に厳しいもの。日中の試合は本当にすごく暑い。ナイトセッションならより涼しいけれど、逆に寒いこともある」とケルバー。「ボールの飛び方も少し違っているの」。
敗れたパルモンティエは試合後、「私は本当にいい試合をした。第1セットでは一度セットポイントを握って第2セットを取り、第3セットでは一時4-1とリードしたのだから。でも私は2、3のミスをおかしてしまった。この手の相手には、そういうミスが非常に高くつく。それでも私は試合を通して、きっと勝てると信じて戦っていた」と話した。