3月15日に2017ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の2次ラウンドE組の最終戦2試合が行われ、野球日本代表『侍ジャパン』はイスラエルを8対3で下し、この大会6連勝で決勝ラウンドへの進出を決めた。
イスラエル戦はこれまでの5試合とは違い、試合中盤までスコアボードにゼロが並んだ。得点はするが早いイニングで失点していたは侍ジャパンは、ここまでは相手に打ち勝つ野球を続けていた。しかし、この試合の先発投手の千賀滉大は、5イニングを無失点で抑えた。今大会で先発投手が無失点だったのは千賀が初めてである。
「千賀の調子そのものはよくなかったと思う。だけど、ストライクゾーンで適度に球が“荒れて”いた。スライダーでカウントを整えて、最後は威力のある真っ直ぐとフォークいう配球が巧くいった」（取材記者）
イスラエルの得点を許さない試合展開はよかったが、侍ジャパンも六回裏まで得点を奪えなかった。この試合では今大会で3本塁打8打点の中田翔がスタメンから外れていた。
「試合前に、中田がスタメンを外れると知らされ、混乱しました。腰痛が悪化したという説と、イスラエルの先発投手に対する対策だという説がでていました」（同・記者）
メディアは稲葉篤紀打撃コーチに中田のスタメン落ちについての説明を求めた。すると、稲葉コーチは「疲れが出ていて、本番に備えるため」と重症ではないとしている。試合前の中田はフリー打撃も休んでいた。その中田は、試合に出場していない分、ベンチから声を張り上げて味方を鼓舞している場面が目立った。
「筒香が八回裏に敬遠されたとき、ベンチで真っ先に声を上げていたのは中田でした」（同・記者）
六回裏にも中田は、本塁打を放って戻ってきた筒香を笑顔で出迎えていた。
勝利を積み重ねることで得た自信
侍ジャパンは過去のWBCで、決勝ラウンドへの進出を全勝で決めたことはなかった。小久保裕紀監督は試合後、「きょうの勝利は、もう過去。