「うやむや籠池劇場」の後始末

　小学校一つのことで証人喚問にまで発展した不毛な茶番――。さあ、この爆弾どう“処理”してくれるのか!?

　今年に入ってから突如沸き起こり、怒濤の展開を見せた森友学園問題。この学園の理事長だった籠池泰典氏の言動を巡って、数々の政治家らが次々に“渦中の人”となった騒動は、国会での証人喚問に籠池氏が招致されるというクライマックスつきの、いわば「籠池劇場」と呼ぶにふさわしいものとなった。この騒動は、いったい何だったのか――。まずはその経緯を振り返ってみよう。

　まず、この問題は、大阪市で幼稚園を経営する「森友学園」が、「瑞穂の國記念小學院」という小学校の建設用地として、国有地を破格の値段で手に入れたことに端を発する。「そもそも、小学校の設置認可の審査基準をクリアしていなかった可能性があることに加え、当初、不動産鑑定評価額９億５６００万円の小学校予定地が、その予定地にゴミが埋まっていることが発覚するや、ゴミ撤去費用を差し引いて、約１億３４００万円で払い下げられたんです。さらには、これまでに学園側が土地改良などにかけた費用の１億３１７６万円も国が支払ったと指摘されており、実質、たったの約２００万円で国有地払い下げを受けたという、夢のような話なんです」（全国紙政治部記者）

　もっとも、これだけなら国民の大きな関心は呼ばなかっただろうが、この学園の幼稚園で園児に教育勅語を暗誦させていたことや、“安倍首相頑張れ！”“安保法制国会通過よかったです！”などと言わせていたことが報道されると、その異様とも思える愛国教育ぶりや、籠池氏の特異なキャラが世間の関心を呼んだ。しかも、この小学校の名前が当初、「安倍晋三記念小学校」とされていたことや、首相の昭恵夫人が同小学校の名誉校長に就いていたことが報道され、払い下げはなんらかの政治的働きかけの賜物ではないかとの疑惑が浮上したわけだ。

「そこへきて、鴻池祥肇・元防災担当大臣が、籠池氏から封筒に入った“コンニャク”を差し出されて突き返したと暴露。そんな中で、安倍首相は籠池氏との関係を全否定し、関係があったら首相も国会議員も辞めると発言したんです」（前同）

　やがて、森友問題の小学校設置認可が先送りされると、籠池氏は申請を取り下げ、理事長を辞任。