書籍に関する“世界一”の称号には、さまざまなものがある。
厚さ、大きさ、発刊部数など、たくさんの切り口で“世界一”があるが、ひとつ真偽のほどがはっきりしない“世界一”がある。
それが、「世界一“タイトルが長い”本」である。
一般的に言われているのは、イギリスの小説家ダニエル・デフォーの名作『ロビンソン・クルーソー』の初版時のタイトルだ。
“The Life and strange surprising Adventures of Robinson Crusoe, of York, mariner, who Lived Eight-and-twenty years all alone in an uninhabited Isiand on the Coast of America, near the mouth of the great River Oroonque, having been cast on shore by shipwreck, where-in all the men perished but himself. With an Account how he was at last strangely delivered by Pirates, Written by Himself”
数えてみると、68語、323文字（「，」「‐」含む）もある。
日本語に訳すと、『遭難して他の船員が全滅した中で唯一助かってアメリカ海岸オリノコ河の河口近くの無人島で28年間たったひとりで生き抜いたヨーク生まれの船員ロビンソン・クルーソーの生涯とその驚くべき冒険。海賊に発見されるまでの一部始終を彼自身が書いた手記』といったタイトルになる。
本当に、『ロビンソン・クルーソー』が「世界一長いタイトルの本」なのか。
その真偽を確かめるべく、ギネスブックで記録のアーカイブを調べてみることにした。
ところが、である。