麻丘めぐみ、森昌子、アグネス・チャンなどアイドル歌手が続々とデビューした72年、山口いづみ（62）もその一群にいた。やがて女優業にシフトチェンジし、数々の大ヒット作に花を添えている。
──デビュー曲「緑の季節」を発売したのは、17歳の時だったんですね。
山口 ええ、当時のアイドルでしたから、ヒラヒラのワンピースを着ておりまして。私、お姉さんぽい感じに憧れていたから、あの衣装は回避したかったです。
──わりと早い段階で女優メインになりましたね。
山口 シングルは4枚出して終わって、デビュー翌年の「雑居時代」（日本テレビ系）から本格的な女優活動を始めました。
──当時のアイドル歌手では群を抜く美貌でしたので、正解だったと思います。
山口 ありがとうございます（笑）。最初の「雑居時代」は、主演の石立鉄男さんの個性が強くて、それに視聴者の方も引っ張られていった形でしょうか。ふだんの石立さんは、二日酔いでいつも遅刻してらして、しかも、そのまま楽屋のコタツで寝ている方でしたが。
──古きよき時代ですね。その後は「大江戸捜査網」（テレビ東京系）の隠密同心・いさり火お紺や、「水戸黄門」（TBS系）で里見浩太朗扮する助さんの妻・志乃など、時代劇が続きます。
山口 何度かゲスト出演した「水戸黄門」は、第9部（78年）からレギュラー入りしました。うちの母親がこんなに喜んだ仕事はなかったですし、ロケに行くとお年寄りの方々が黄門様（東野英治郎）に手を合わせるんですよ。国民的番組の影響力はすごいなと驚きでした。
──驚きといえば、あの「エマニエル夫人」が初めてテレビ放映されたのが77年5月15日。この春に終了した「日曜洋画劇場」（テレビ朝日系）の枠でしたが、主演のシルビア・クリステルの吹き替えを担当されました。
山口 それまでで最高の30.8％の視聴率を取ったんです。それにしても「どうして私？」と思いました。それまでラブシーンもほとんどやってなかったから。