小児がんについて、私たち大人はどれくらい知っているのでしょうか？子どものがんは、大人のがんと大きな違いがあり、子ども特有の傾向や特徴があるようです。
さらに、大人になっても続く問題点など、様々な問題を抱えながら社会生活を過さなければならないようです。
今回はそんな小児がんについて、少しでも理解を深めてもらうために、特徴や問題点など医師に詳しく解説していただきました。
小児がんの傾向、特徴
子どもにも大人と同様、体の様々な部位にがんが起こり得ますが、どこの臓器にがんが多いか、同じ臓器でもどのような種類のがんが多いかなど、大人とは異なる部分があります。
胎児のときに、臓器を作るもととなった大元の細胞、植物でいうと芽にあたる未熟な細胞ががん化したと考えられる場合が多く、神経芽腫、腎芽腫、肝芽腫、網膜芽細胞腫などという名前が付いています。
これらの腫瘍は生後1年までに多く見られるため、生まれてからがんになったというより、生まれる前からがんの性質を持っていたと考えられます。
先天奇形や遺伝子・染色体の異常
生まれる前からあった異常が、がんの原因であることが多いとされています。
例えば、 停留精巣という精巣がお腹の中にとどまっている奇形があると、精巣の腫瘍になりやすく、そのなりやすさは精巣をお腹の中から精巣に移動する手術を行った後でも変わらないとされています。