好調チームに共通点？ プロ野球「ベンチ裏の愛憎劇」

　コケたチームに責任の押しつけ合いがあるのは分かるが、ノリノリのチームでも恨み骨髄のバトルがあるという……。

　１７年ペナントレースは序盤から大荒れの模様だ。セ・リーグでは最初に飛び出した広島を巨人と阪神が猛追して、大混戦。一方のパ・リーグでは、万年Ｂクラスといわれた楽天とオリックスが大健闘して台風の目となっている。

　そんな波乱が起きた裏には、グラウンドでは見て取ることのできない、数々の“愛憎劇”がある。「成績にかかわらず、各チームにはいろんな確執が存在していますが、まあ、選手と選手、選手と監督の関係性がうまくいっていないチームは、往々にして成績も良くないですよね」（スポーツ紙デスク）

　その典型が中日だ。昨季は最下位に沈み、今季も開幕ダッシュに失敗。長いトンネルを抜け出せずにいる。「落合ＧＭがチームを去って、少しはチームの風通しが良くなったようですが、そんな中で森繁和監督の頭を悩ませている問題があるようです」（前同）

　それが、球史に名を刻むリリーフエース・岩瀬仁紀の処遇だ。「落合ＧＭの下、大粛清を行ったわけですが、岩瀬ほどの功労者ともなると話は別。球団は岩瀬自身が“辞める”と言い出すまで辞めさせないという方針のようです。二軍への降格は引導を渡すのと同じこと。森監督も扱いに苦慮しているようですよ」（球界関係者）

　監督が球団の意向を忖度してベテランに気を遣うような状態では、新陳代謝がうまくいくはずもない。それとは反対に、ベテラン選手に対して大ナタを振るっているのが、「超変革」を唱える阪神の金本知憲監督だ。高山、北條、原口らの若手を次々に登用しているが、そのせいで、監督とベテランとの間に確執が生まれているという噂も。「特に鳥谷敬との対立が取り沙汰されていますよね。昨季は連続フルイニング出場記録を途切れさせたうえに、今季は北條を使うために遊撃手から三塁手へのコンバートですからね」（前出のスポーツ紙デスク）

　しかし阪神は現在、絶好調。それを牽引しているのが、鳥谷を筆頭に、福留、新加入の糸井ら、確執が噂されているベテラン勢なのだ。これはいったい、どういうことなのか。