働き盛りの患者さんが「立ちくらみをした」と慌てて来院しました。どうやら緊張の中、長時間立ちっぱなしだっそうで「今までにこんなことはなかった」と心配顔です。「めまいもする」と顔色を悪くしていましたが、ここで問題です。「立ちくらみ」と「めまい」は、どちらが危険な症状でしょうか。
立ちくらみとは、一瞬だけ脳に血が行かなくなる一過性の低血圧です。小学生が朝礼で倒れたり、お酒を飲んでの入浴後や生理中の女性が立ち上がった瞬間にフラッとなる、こうした症状が該当します。立った瞬間にクラッとするので「立ちくらみ」と呼ばれます。
立ちくらみで崩れ落ちた時、頭が低くなりますが、この時に脳の血流が回復するのですぐに良化します。重病には結び付かない症状なので、ゆっくりと立てばすぐに治ります。
立ちくらみを起こした時に「立っていた」「極度に緊張していた」「吐き気を催していた」「暑さや痛みを感じていた」との自覚があれば、心配することはありません。
一方のめまいには「良性」「悪性」「仮性」の3種類があります。ちなみに立ちくらみとは「仮性めまい」に該当します。
めまいは座りながら首を動かしただけでも症状が出ます。人間が立っていられるのは平衡感覚を保持する機能が内耳に備わっているからですが、この機能がおかしくなると、めまいを起こします。
良性のめまいで思い出されるのが、2012年になでしこジャパンの澤穂希選手がアルガルベカップの最中に発症した「良性発作性頭位めまい症」です。
これは、耳の中にある三半規管の機能が悪くなり、少ししか頭を回してないのにたくさん回したような信号が脳に届いてしまう症状です。
良性だけに、普通は1週間から1カ月、長くても3カ月ほどで治りますが、半年以上続くと「メニエール病」と診断されます。めまいが一過性なら怖くないですが、頻繁に起こる場合、何かしらの病気を抱えている可能性もありますので、医師の診断を受けてください。
怖いのは悪性めまいで、脳梗塞の前ぶれとして起こりうるだけに、命に関わるケースが存在します。