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恐竜が生きていた白亜紀に生息していたと思われる、約1億年前の絶滅鳥類「エナンティオルニス」類のヒナのほぼ全身が、ミャンマーで見つかった琥珀の中に閉じ込められていた。
珍しいことにこのヒナには羽毛が生えていて、これまでにない特異な発見となった。
・琥珀に閉じ込められていた孵化したてのヒナ
ミャンマー北部の鉱山から発掘されたこの貴重な樹液の化石の塊は、およそ9800万年前のもので、白亜紀（およぞ1億4500万年から6550万年前）の終わりに絶滅した、歯をもつ鳥類の代表エナンティオルニスをほぼ完全な標本として閉じ込めていた。
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孵化したてのヒナの指球とツメのクローズアップimage credit:Lida Xing
・古代と現代の鳥類の違いを垣間見られる
この小さなヒナの体の大きさや羽毛の発達具合からすると、まだ生まれてまもないにもかかわらず、羽の構造やその密集具合が、古代と現代の鳥類のおもな違いをいくつか際立たせているという。
これまでにも、琥珀の中に閉じ込められたこうした鳥類標本は見つかっているが、新たに見つかったこれは、まぶたや足の皮膚などのような、これまでと違った驚くべき特徴があった。
体の大きさは、くちばしの先から切断された尾の先までおよそ6センチ。マイクロCTスキャンやデジタル3D再構成を使って、さらに進んだ分析を行い、1年近くかかってこのほど終了したと、中国科学院、脊椎古生物学・古人類学教授のジングマイ・オコナーは語る。