サンドウィッチマンが「人気芸人2位」の理由

　７月２３日に放送された『誰だって波瀾爆笑』（日本テレビ系）にサンドウィッチマンの伊達みきお（４２）と富澤たけし（４３）が出演した。芸歴２０年、『Ｍ-１グランプリ２００７』の優勝でブレイクしてから１０年目になるサンドウィッチマンだが、いま１０代から絶大な支持を獲得。”１番好きなお笑い芸人２０１７”というアンケートでは、ブルゾンちえみ（２６）を３位に抑え、明石家さんま（６２）に次いで堂々の第２位に輝いているという。

　サンドウィッチマンは、二人ともその見た目からは想像もつかないエリート家庭で育った。伊達の実家は伊達政宗の分家だという、由緒正しいお家柄。親戚はエリートだらけで、曾祖父は検事、祖父は東大卒、従兄弟は弁護士、両親は銀行員というお堅い家庭環境に生まれた。テレビはＮＨＫしか許されず、父親が風呂に入っている間だけお笑い番組を見るのが楽しみだったという。一方の富澤も父は高級スーパーの支店長で、漢字の練習をさぼると殴られるほどのスパルタ教育を受けた、と振り返っていた。

　そんな良家のお坊ちゃん二人は、高校のラグビー部で出会った。高校時代は常に一緒に行動するほど仲の良かった二人だが、卒業後は別々の道を歩き始める。しかし、もともと芸人を志していた富澤が、３年かけて伊達を口説き落とし、２４歳のときにコンビを結成。そろって上京した２４歳からの約１０年間は１ＤＫの木造アパートで同居生活を送るなど長い下積み時代を経て、３３歳でついに『Ｍ-１グランプリ』優勝を勝ち取った。敗者復活枠からの見事な逆転劇だった。

　サンドウィッチマンには、ピンで活動しているイメージがほとんどない。伊達が「コンビ芸ですからね、我々は。やっぱりネタ番組だとか、ちゃんと二人で呼ばれるようになりたいですね」と語っているように、現在でもコンビで年間１２０本以上はステージに上がっている。番組ではサンドウィッチマンの地方営業に密着取材。すると、コンビ間でさまざまな役割分担がなされていることが判明した。

　芸歴２０年目でも楽屋は若手と同じ大部屋。本番までの空き時間は、伊達が芸人仲間やスタッフと和やかに談笑する一方で、「密着取材が嫌い」と公言する富澤は、カメラが近づけば背を向け、楽屋に戻ってくれば隅っこでゲームに没頭するありさまだった。