烏合の衆か!? 幸運の鳥か!? 8月30日の楽天対西武戦、Koboパーク宮城を思わぬ来客が襲い、試合が一時中断されるハプニングが起きた。
8回裏開始前、降雨のため試合が一時中断。それと同時に、鳥の一団がグラウンドに乱入したのだ。スタッフが笛の音で追いかけ、花火を2発上げたものの効果なく、最終的には照明を落とすことでなんとか鳥の群れを追い払うことに成功。すると試合再開直後、楽天は4点差を追いつき、そのまま引き分け。中断のおかげで流れが変わったのだとすれば、楽天にとっては“幸運の鳥”といえるだろう。
日本球界での「鳥による試合中止」は、パ・リーグでは1976年6月4日の南海対太平洋（大阪）、セ・リーグでは1958年9月13日の巨人対大洋（後楽園）、1971年4月29日の広島対中日（広島）が「渡り鳥の襲来で中止」という記録になっているという。
一方、海の向こう、メジャーリーグでは、過去、さまざまな鳥を巡るハプニングが起きていた。３つの事例を紹介したい。
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■ビッグ・ユニットが起こした“鳩直撃”事件
突然ですが問題。投手の投げたボールが飛んできた鳥に当たった場合、そのボールはストライク？ それともボール？ 正解は……ノーカウントで投げ直しとなる。
この珍しい現象は2001年のオープン戦での出来事。マウンドに立っていたのは、2メートル8センチの長身から投げ下ろす最速102マイル（約164キロ）の速球を武器に、通算303勝をあげた偉大な左腕、ランディ・ジョンソン（当時ダイヤモンドバックス）だ。
この試合、“ビッグ・ユニット”の愛称で人気を呼んだ速球王の投げた球は低空飛行をしてきた鳩に直撃！ さすがというか、やはりというべきか、鳩は即死してしまった。投球自体はノーカウントになったが、鳩を死なせてしまったショックからか、その日のジョンソンは相手打線に打ち込まれてしまった。