アイクぬわら「目指すはアメリカ人最強のエンターテイナー」

　高田純次さんの「早朝バズーカ」にはホントに驚きましたよ。大学時代にたまたまシアトルのチャイナタウンにある日本のＤＶＤショップに入ったら、『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』の映像が流れてて。知らない日本人がバズーカで人を起こしてるんですから（笑）。「何これ？　日本のコメディって、こんなにクレイジーで面白いの？」って興味を持って、日本のお笑いのＤＶＤを何本も観てたら、すっかりハマッちゃったんですよ。そのうち日本のお笑い芸人になりたいと思うようになって、２０歳（２００６年）のとき、２年飛び級で大学を卒業した１週間後に来日したんです。

■グーグルで調べたら「日本のお笑いといえば大阪」って… 　当時はホントに何も考えてなかったですね。「まだ若いんだから、失敗したらアメリカに帰って就職すればいいじゃん」という軽い気持ちだったし、行く先を大阪にしたのも、グーグルで調べたら「日本のお笑いといえば大阪」ということだったから選んだだけ。でも、来日当日に新大阪駅に到着しても、日本語は喋れないし漢字も読めない。そんな僕の困っている様子を見て、コマツさんという、６０代くらいの夫婦が片言の英語で声を掛けてくれたんですよ。「日本のお笑い芸人になりたくて日本に来た」と聞いて、彼らもビックリしてましたね。だって、日本語もしゃべれない黒人がワケのわからないこと言ってるんですから（笑）。

　それから「ホテルを探してる。５万円持ってきてるから、２か月くらいは過ごせると思う」と話したら、「無理無理！　ここはシアトルじゃないんだから」って（笑）。結局、「息子も娘も自立して部屋が空いてるから、泊まっていきなさい」ということで、コマツさんの家にお世話になったんですよね。泊まりも食事もタダで、その代わり、僕が英語を教え、コマツさんからは日本語を教えてもらいました。バリバリの関西弁でしたけど（笑）。

■ゴールドマン・サックスのＩＴ系エンジニアを経て「超新塾」へ 　コマツさんの家にはだいたい２か月半いました。３か月の観光ビザが切れる前に仕事を探さなければいけなくなって、たまたま知った東京ビッグサイトでの企業の合同面接会に行ったら、証券会社のゴールドマン・サックスにＩＴ系のエンジニアとして採用されたんです。