崩壊寸前「橋とトンネル」全国激ヤバ実態

　建設ラッシュから５０年を経た８０年代の米国では次々と道路が崩落した。今、日本がその難題に直面している。

■国土交通省が道路の老朽化に警告 〈今や、危機のレベルは高進し、危険水域に達している。ある日突然、橋が落ち、犠牲者が発生し、経済社会が大きな打撃を受ける…そのような事態はいつ起こっても不思議ではない〉　これは、決して怪文書ではない。国土交通省の専門部会が２０１３年にまとめた『道路の老朽化対策の本格実施に関する提言』の１ページ目に書かれた警告なのだ。

　そして、この危機の一部が明らかにされた。同省は、９月１２日までに、１４～１６年度に実施した全国の橋やトンネルの「老朽化点検」の結果を公表したのだが、４段階評価で最悪のレベル４「緊急措置を講ずべき状態」と判定された橋が全国に３９６か所、トンネルが２７か所という衝撃の結果だったのだ。「崩落の恐れがあるとして、すでに４２３か所すべてで通行止めなどの措置が取られています」（全国紙記者）

　今回の点検は、１２年１２月に発生した中央道・笹子トンネル（山梨県）の天井板崩落事故を受けて行われた。９人が死亡した惨事を再び招かないよう、１４年７月から橋とトンネルの５年に１度の点検が義務化されたわけだが、これにより驚愕の事実が明らかになった。交通ジャーナリストの村松虎太郎氏は、こう警鐘を鳴らす。「この点検は目視が基準のため、“確実”とは言い切れません。それに、昨年度までの点検実施率は橋で約５４％、トンネルで約４７％。１巡目の点検を終えるのが１８年度とされており、その間、我々はリスクにさらされていることになります。事実、点検前の１３年の時点で、全国で２０００もの橋が老朽化により通行禁止・規制となっていますからね」

　緊急措置の直前、「早期に措置を講ずるべき」というレベル３判定を受けた橋は全国に４万２０４２か所、トンネルが２２７７か所あるという。その多くが今も日常的に利用されているのだから、笹子トンネル事故の再来の懸念は当然だ。公共政策が専門の東洋大学教授・根本祐二氏は、こう指摘する。「橋やトンネルの全体が同時に壊れなくても、部品が壊れただけでも危険です。