由伸巨人、空前絶後の「粛清と補強」

　指揮官の暗い顔ばかりが印象に残ったシーズンが終了。常勝チームの輝きを取り戻すための戦いは始まっている！

■ＣＳ出場を初めて逃した高橋由伸監督は… 　屈辱としか言いようのない２０１７年シーズンとなった読売巨人軍。リーグ４位に終わり、制度導入以来続いていたクライマックスシリーズ出場も初めて逃した。「高橋由伸監督は惨敗の責任を感じ、一度は進退伺を出すという話にまでなったんだ。周りに止められ、結局、出さなかったそうだが……」（ベテラン記者）

　巨人軍とファンは今季開幕前、希望に満ちていた。「史上最大の補強」として、ＦＡでＤｅＮＡから山口俊、ソフトバンクから森福充彦、日本ハムから陽岱鋼を獲得。さらに、日本ハムからトレードで吉川光夫が移籍し、仕上げにカミネロまで手に入れたのだ。総額３０億円以上ともいわれる金を費やしたその結果は、どうだったか。「陽は故障で出遅れ、.２６４という打率に終わった。森福は３０試合に登板したけど、まったく信頼を得られず、８月以降は二軍が仕事場。吉川は１勝３敗、そして山口は１勝１敗、そして暴力事件……。唯一、カミネロだけが２９セーブを挙げて戦力となった」（前同）

■菅野智之は最多勝と最優秀防御率の好成績だったが… 　史上最大の補強は空振りどころか、不祥事までももたらしたのだが、今季見事な成績を残した選手もいる。菅野智之は最多勝と最優秀防御率、マイコラスは最多奪三振のタイトルを獲得。田口麗斗は左腕でリーグ最多となる１３勝を挙げた。この三本柱で計４４勝１７敗、２７もの貯金を築きながら、チームが４位に終わったことのほうが驚きだろう。「３人以外の先発陣が崩壊し、投手交代が頻繁に行われたんですが、尾花高夫前一軍投手コーチのブルペンへの連絡が遅く、リリーフ陣から“十分に準備ができない”と不満が高まり、結果も出ないという最悪のループに陥りました。結局、シーズン中に尾花コーチはブルペンコーチに降格。尾花コーチには先発主力投手からも不満があり、由伸監督が決断した結果でしょう」（夕刊紙デスク）

■坂本勇人、長野久義らに早打ちが目立った 　さらに、ひどかったのは打線だ。チーム打率.２４９、１１３本塁打、総得点は５３６点とリーグ５位。トップの広島とは、ちょうど２００点もの差がついた。