クライマックスシリーズ舞台裏 筒香がDeNAナインを一喝していた！

　DeNAベイスターズが下克上に成功した。セ・リーグ『クライマックスシリーズ　ファイナルステージ』は、ペナントレース覇者・広島が先取したが、その後はベイスターズが4連勝。今永、濱口の先発投手を中継ぎ登板させるなど、勝利した4試合に「のべ23投手」を注ぎ込んだラミレス采配も光った。しかし、チーム関係者は「勝因は、初戦の敗北」にあったと言う。
「筒香(嘉智＝25)が試合後に選手全員を集めたんです」

　18日の初戦、両陣営は雨雲に覆われた空を見上げていた。一向に止む気配はない。通常のペナントレースだったら、中止になっていたはずである。雨足が強まった5回裏、広島打線が集中打を放ち、3点を挙げた。その直後、さらに雨足が激しくなり、36分間の中断を経て、「降雨コールドゲーム」が宣告された。

「DeNAナインは、コールドゲームの宣告に納得がいかないとし、怒っていました。球団スタッフでさえ、控え室に入るのを躊躇ったほど罵声が飛び交っていました」(前出・チーム関係者)

　チームキャプテンの筒香が立ち上がり、選手全員を集めさせた。そして、コールドゲームを宣告した審判団を非難する言動を叱り、「この怒りは試合にぶつけるべきだ」と一喝した。

　その光景を遠巻きに見ていたラミレス監督は勝利を確信したという。これが、CS・ファーストステージから打撃不振だった筒香を4番で使い続けた理由であり、先発陣も中継ぎでの緊急登板も厭わなかった。

　第2戦、第3戦とチームは連勝した。その後は2日間続けて雨天中止となった。チームは調子を取り戻したが、喝を入れた筒香だけは3試合でヒット1本と出遅れてしまった。その雨天中止の間、“ネタ不足”を補うためとはいえ、取材陣の容赦ない質問も浴びせられた。
「今さら、何日空いたところで関係ない」

　そう言い捨てたが、CSファーストステージ4試合でも1安打とふるわなかった。広島との決戦でも、すでに4三振を喫している。仮に、ファイナルステージを落としていたら、「4番の力量差」を敗因に挙げられていただろう。筒香を4番から外さなかったラミレス監督の忍耐力も相当なものである。