11月21日は、任天堂が過去に年末商戦向けの大型タイトルを多数発売したことから、いつしか一部のファンのあいだで『任天堂の日』と呼ばれています。
世界的ゲーム会社となった任天堂ですが、わたしのような1970年代に少年期を過ごした人間には、他社では絶対に企画・製造しないような『ウルトラマシン』『光線銃SP』など、ユニークな玩具をたくさん発売していた会社という印象が強いですね。
大仕掛けなそれらは生産コストが高く、もし売れなかったらイッパツで経営が傾きかねません。さすがは“花札”から出発した会社だけあって博打がうまい。
なかでも異彩を放っていたのが1971年に発売された『ウルトラスコープ』です。
鏡を組み合わせることで光を屈折させ、高い塀の向こう側など見えない所が見えるようになる、潜望鏡を模した玩具です。
しかし、果たしてこれを「おもちゃ」と言っていいものか…。そのままスパイ映画に出てきてもおかしくない、ガチな“秘密道具”なんですよ、これが。
金属部品が多く、持つとズシリとした手応え。持ち運びがしやすいよう、ちゃんと持ち手もついています。あくまでも道具としての扱いなんですね。この辺の配慮がニクイ。
まず、潜水艦の潜望鏡のようなデザインのスコープ部を手前に引き出します。