野球番記者たちの「笑えない裏話」暴露リレー

　ストーブリーグ真っ只中のプロ野球。昨季もグラウンド内外で、いろいろなことが起きていました。そこで、“裏事情“を知る彼らが、バレたらクビになる覚悟で話してくれました！

■ソフトバンクは工藤公康監督と選手の間に溝 　圧倒的な強さでパ・リーグを制し、日本一にも輝いたソフトバンク。首脳陣と選手が一枚岩になってつかんだ栄光かと思いきや、「心配です」と話すのは、スポーツ紙のソフトバンク番記者。「というのは、工藤公康監督と選手間の溝が、どんどん深くなっているんです。工藤監督は、好き嫌いによる起用法が多くて、選手から完全に総スカンを食らっているんです」

　それでも結果を残しているなら、いいのでは……。「いや、日本一の胴上げを見てください。ほとんどの選手がバックスクリーンに向かって万歳していて、監督の胴上げに参加しているのは、ごく一部です。その後に胴上げされたサファテのほうが、よっぽど多くの選手が胴上げに参加しています。優勝インタビューでも工藤監督が、内川聖一を急遽お立ち台に呼びましたが、内川は“裏で盛り上がっていて、監督の話を聞いてなかった”と言っていました。それが冗談に聞こえないくらい嫌われているんです」（前出のソフトバンク番記者）

　佐藤義則投手コーチ、鳥越裕介内野守備走塁コーチ、清水将海バッテリーコーチの退団が発表されたが、これも工藤監督の“好き嫌い”が原因だという。「工藤監督に意見を言うコーチは、みんな制裁を受けるんです。結局、“お友達”と言われる達川光男ヘッドコーチみたいなイエスマンしか残らない。戦力は充実しているけど、そこまで勝てないんじゃないかな」（前同）　連覇に早くも黄色信号点滅か!?

■広島カープの菊池涼介が勘違い 　一方、日本シリーズには出場できなかったものの、セ・リーグのペナントを制したカープも、番記者の声のトーンは低い。「広島打線を支えた石井琢朗打撃コーチの退団は、相当な痛手なんですよ。野手たちの意識を変えた存在だったんですが、これでまた大味な野球に戻ってしまうかも……」

　特に心配するのは、あの主力選手だという。「不動のセカンド、菊池涼介ですよ。実は試合前の練習を見ていると分かるんですが、ちっとも真面目にやっていない。持っているセンスだけでやっているんですよ。