ある女性が相続権を主張しDNA鑑定の為に掘り起こされたサルバドール・ダリ

2017年7月21日。サルバドール・ダリの嫡出子であり、遺産の一部を相続する権利があると主張する女性の申し立てに基づき、1989年に埋葬されてから28年ぶりにダリの墓が掘り起こされた。DNA鑑定のための検体を採取するためだ。

■鑑定の結果、主張は認められなかったが、注目すべきは遺体防腐処理技術

鑑定の結果、女性とダリの間の親子鑑定は否定されたことは大きなニュースになったので、覚えている方も多いだろう。埋葬時にダリの遺体を処理したエンバーマーが、掘り起こしに立ち会ったのだが、「ダリの口ひげは、１０：１０分のままでした」との、彼の一言にも興味を持った人もいるだろう。なぜ、そのままだったのか？それは、腐敗していなかったからに他ならない。

■毛沢東もエンバーミングで安置されている

欧米では、埋葬する遺体に防腐処理をしてほぼ生きたままの姿で棺に納め、埋葬することも多い。その処理をエンバーミングと呼び、処理を施す人をエンバーマーという。前述のエンバーマーは、ダリの遺体を掘り起こして検体採取に立ち会えたことは自分のエンバーミングの技術がどれほどのものか実際に検証できる千載一遇のチャンスだったに違いない。遺体がそのままの状態を保っていたという意味合いで、「ダリの口ひげは、１０：１０分のままだった」ということが職人としての誇りだったのではないかと、私は推測している。

エンバーミングは欧米だけでなく、中国などでも行われてきた。例えば、毛沢東などの大政治家の遺体もエンバーミングされて廟に安置されている。

■そもそもエンバーミングとは？

Embalmの、balmとは芳香があったり、油性だったり、あるいは樹脂のような性質を持つ動植物由来の物質を広く指す。Balmの多くは薬として使われたり、様々な種類を混ぜ合わせたりして、軟膏のように使うこともある。リップクリームの中には、リップバームと名付けられた商品もある。Emは、「～させる」、とか「～しむける」という意味の接頭辞である。だから、エンバーミングとは、バームを塗る、あるいはバームに漬けるといった意味だ。