「自分探しの旅」はしばしば嘲笑されることがある。だがそれが長期間であるのなら見つかるかもしれない。
新たなる研究によると。海外で過ごす時間が長いほど、自己概念が明確になるという。
米ライス大学のハジョ・アダム氏らによれば、海外暮らしが「自己概念の明確さ（self-concept clarity）」に与える影響を実験的に調査した初の研究である。
自己概念の明確さとはすなわち、自分が何者であるのかはっきりと自信を持って定義できる度合いのことだ。
・海外で暮らしたことのある人に意識調査
研究では、計1874人を募り、一連の調査に参加してもらった。最初の参加者はオンラインで募集された296人で、調査の時点で半数が海外暮らしだった。
彼ら全員に、「自分が誰で何であるのかはっきりとした意識がある」や「自分のパーソナリティの異なる側面の間で葛藤を感じることは滅多にない」といった、12項目で構成される自己概念の明確さアンケートに回答してもらった。
その結果、海外で暮らしていた参加者の方が、はっきりとした自己概念を有していた。
・海外で暮らしたことのある人は自己概念が明確
しかし、そもそも自己概念がはっきりしているからこそ、海外に飛び出したとも考えられる。そこで今度は、海外暮らしの人と、国内暮らしであるが海外に行く予定がある人（大半が9ヶ月以内に予定）がほぼ半々の261名を募集した。
そして自己概念の明確さアンケートにくわえ、「自己識別の投影（self-discerning reflection）」評価にも回答してもらった。