5億年前の「奇跡」なのか？意図的に仕組まれた古代生物「カンブリア爆発」の謎に迫る

しかし5億4000万年前、突如としてあらゆる生物が爆発的に増殖するカンブリア爆発が起こる。それまで数十種類しか存在しなかった生物種が僅か3000万年余りで数万種に増えたといえば、いったいどれほどの大爆発であったかが分かるだろう。しかも、カンブリア爆発で発生した新種の中には漫画やアニメに出てきそうな、とても地球の生物とは思えないような奇妙な形をしたものが多数いた。そのため、カンブリア爆発をテーマにした著作やアートも多い。

「カンブリア爆発がなぜ起こったか？」については現在でも激しい論争がある。最も一般的なのはこの時代に大きな地殻変動が起こり、海底から超大陸の隆起（造山運動）が始まり、大規模な火山噴火により二酸化炭素濃度が急上昇する。そして二酸化炭素による大規模な温室効果で気温が上がり、ぶ厚い氷河が溶け「地球全体が生物増殖に適した環境に変化したからだ」という説だ。しかし、こんなおもしろい仮説もある。