熱戦が続く女子ゴルフツアーに、今季から導入された「リランキング制度」。前半戦を終え第1回目の発表を受けて、シード権組のトップ50以外の順列がシャッフルされた。大きなジャンプアップや急降下など、まさに“下剋上”。暑い夏を境に、シード権を巡る争いが激しさを増している。
リランキング制度によって、レギュラーツアーの見どころが増えた。ゴルフジャーナリストの宮崎紘一氏が解説する。
「簡単に言えば、ツアー戦の優先出場権の見直しです。昨季の予選会（最終QT）で失敗し、少ない試合数（年間の推薦枠出場が8試合）の中で来季のシード権を目指す選手にとっては、一発逆転を狙える制度で、見ている側にも緊張感が伝わり、醍醐味あふれる戦いが続いています」
恩恵の1番手は“黄金世代”の代表格、新垣比菜（19）だった。第1回リランキングが6月24日の「アース・モンダミンカップ」（今季17戦目）の最終日終了後に発表され、QTランク45位からリランキング2位にまでジャンプアップ。後半戦はフル出場できる。
「まず、史上最年少の小6でツアーデビューを飾り、『宮里藍2世』とも呼ばれた新垣がQTで45位に甘んじたこと自体が、まさかの出来事でした。そもそも女子ツアーの試合は100人ほどで戦う。その内訳はシード権組の50人、そこに主催者推薦が10人ほどで、残りがQTランキングの上位者でした。つまりQTで40位ぐらいの順位にいないと、年間の試合数が激減してしまい、翌年のシード権獲得には、一気に優勝するしかないほどの狭き門となる。そのため、最終予選会は『もう二度と出たくない』というほどの緊張感の中で行われ、新垣のように失敗してしまうケースも生まれる」（スポーツ紙記者）
新垣自身、「シーズン前はリランキングのことばかりを気にしていた」と話していたほどだ。
他にも、QT50位からリランキング13位に上がった原江里菜（30）が、「たくさん推薦をいただけてありがたかった。