空海（くうかい）が日本に男色文化を広めたとされていることを以前紹介しました。
男色の開祖？女犯を禁じる仏教だけど男はOK、空海は日本の仏教界に男色ブームをもたらした今回はそれに関連して、「風信帖」のやりとりでも知られる最澄との、弟子をめぐる三角関係エピソードを紹介します。
密教では空海の弟子となった最澄だけど……最澄像（国宝）
平安時代の僧としては空海と並ぶほど有名な最澄（さいちょう）。天台宗の開祖として知られています。当時の最澄は空海よりも名の知られた、いわば仏教界のスターのような立場でしたが、実は密教に関しては空海に教えを請う弟子の立場でした。
悲劇は、この弟子入りに始まるのです。
最澄、可愛がっている泰範を空海に弟子入りさせるもともと僧としての立場は違えど、「風信帖」のような手紙のやりとりをするなどそれなりの交流はあった二人。
最澄は伝法灌頂（でんぼうかんじょう）という、真言宗で阿闍梨の位を授かる儀式を受けていなかったため、空海が格下であるにも関わらず彼がすでに儀式を受けていたために弟子入りしました。
ところが、空海は「理趣釈経（りしゅしゃくきょう）」という真言密教の教典を貸してほしいという最澄の頼みを断ります。