中村不折画・源頼朝公肖像。
源頼朝について語る時、武家政権の樹立という世界史上まれな壮挙の反面、その孤高ゆえに得られなかった「家庭の温かみ」がよく言及されます。
「武士の世」を盤石たらしめるべく、弟・義経公をはじめとする一族や有力な御家人たちを次々と粛清、後白河法皇をはじめとする朝廷勢力と繰り広げた政争から、冷徹で酷薄な人物に描かれがちな頼朝公。
今回はそんな頼朝公の政略に翻弄された彼の長女・大姫（おおひめ）の生涯を紹介したいと思います。
大姫の出生
菊池容斎画『前賢故実』より。生まれつき病弱だったとも言われる大姫の肖像。
大姫とは「長女」程度の意味で、その本名については一幡（いちまん）ではないか、とする説もあるものの、確証はありません。頼朝公が挙兵した治承四・1180年に数えで3歳でしたから、治承二・1178年の生まれとなります。
伊豆国・蛭島（ひるがしま）に流罪となっていた頼朝公が北条政子との間にもうけた娘と言われていますが、政子の懐妊を知った時政は怒り狂って両者を引き離し、政子を伊豆の目代（もくだい。代官）である山木兼隆に嫁がせようとします。
当時、根無し草であった頼朝公はあっさり諦めたそうですが、政子は諦めることなく婚礼直前に脱走。吹き荒ぶ嵐の中、頼朝公の元へ駆けつけた政子の強じょ……一途さに根負けした時政は（渋々）二人の結婚を認めたのでした。