犬も猫も人間よりも寿命が短い。その為、もし人間だったらいくつくらいなのか？ペットの健康を考慮し、人間に換算した年齢を考慮する人も多い。
年齢に見合った食事を与え、年齢に見合った運動をさせ、できるだけ長生きして欲しいと考えるからだ。
実際に、ペットの年齢を人間に置き換えた"実"年齢を割り出すのは、とても重要なことだ。獣医たちが、病院にやってくる患者たちの年齢に応じた特別なヘルスケアをする助けになるからだ。
人間の1年は、犬や猫にとっては7年だと昔から言われている。
この裏には、平均的な大きさの中型犬の平均寿命は人間の飼い主の7分の1だというロジックがあるからだ。そこから人間の1年は犬の7年という説が生まれたのだ。
だがこれはあくまでも個体差があり、小型犬、大型犬、猫はその限りではない。
・すべての犬や猫が7年説となっている
すべての犬が"平均的な"同じ大きさではないはずなのに、この7年説は最初からとてもすんなりと受け入れられた。
犬や猫の年齢は、品種の特徴や体の大きさによって、人間とも違うだけでなく、それぞれの個体によっても違う。
一般的に大きな犬は小さな犬よりも短命な傾向がある。猫は体の大きさでの寿命の違いはほとんどないが、犬の場合は、体の大きさでその平均寿命は大きく変わる。チワワとグレートデーンを比べてみるとわかる。
・犬の寿命
人間の寿命は、長年の間に変わってきた。動物たちも医療技術の進歩によって10年前に比べて、かなり優れた医療ケアができるようになった。
だから今、わたしたちはより良い方法論を使って、1年は動物の7年としてカウントしている経験則の意味を明確にする。