――500万年～2億年後、地球上にはもはや人類の姿はなく、そこに生きていたのは驚異の生物たちだった。地表のほとんどが氷に覆われた未来の地球上には、クジラ並に巨大化したペンギンや、翼を広げると1.3メートルになる巨大コウモリが空中を飛び交い、強靭な牙で獲物を食い殺している――。
現代社会に生きるわれわれにとっては、にわかに信じられないが、そんな世界がやがてやって来ることを予言した本がある。
『フューチャー・イズ・ワイルド』は、スコットランド生まれのサイエンスライター、ドゥーガル・ディクソンの著書。人類がいなくなった後の未来の地球上の生物を、科学者たちの検証を交えながら、具体的に仮説を組み上げ、CGを用いながら紹介している。
「同書は環境が激変した未来の地球上に、一体どんな生物が生きているのか科学的に検証していて、2003年にはイギリスでテレビ番組も制作されています。日本でも翌年に書籍が発売され、テレビ版もNHK教育『地球ドラマチック』枠内で『オドロキ!これが未来の生き物だ』のタイトルで3回シリーズに編集して放送されました。ここで紹介されている動物は、ただの架空の生き物ではなく、将来的にいつ出現してもおかしくないのです」（サイエンス雑誌記者）
2億年後の世界に思いを馳せる
本書によれば、2億年後の地球は、すべての大陸が互いにぶつかり合い、融合してひとつの超大陸『第二パンゲア』になっているという。そして、その中央には広大な砂漠が広がり、その環境に適応した動植物がわずかに生きるのみだとか。
また、海中にはカメレオンのように身体の色を変える巨大イカや、生体を発光させながらお互いに意思疎通し、集団で狩りをするサメ、驚くことに飛行する魚までいるという。