2018年9月25日、大阪府東大阪市にある近鉄布施駅前商店街の一画に、今までにないスタイルの宿泊施設「SEKAI HOTEL布施」がオープンし、話題となっている。シャッターを下ろした空き店舗を改築して簡易宿所とし、商店街の飲食店や銭湯を割安で利用する、「まちごとホテル」というユニークなアイデアだ。
さすが大阪ならではの斬新な発想と感心したJタウンネット編集部は、大阪に電話して話を聞いてみることにした。
東大阪市・近鉄布施駅前商店街（クジラ株式会社PRリリースより）
東大阪市は大阪市の東に隣接し、技術力の高い中小企業・町工場が集まるものづくりのまちだ。また布施駅前商店街は、難波から近鉄電車で10分ほどの距離にあり、八百屋、青果店、たこ焼き屋、揚げたてのコロッケなどを提供する精肉店が軒を連ねる、いかにも大阪らしい庶民の町だ。
この商店街にも、人口減少、後継者不足、また大型店舗などの影響を受けたせいか、空き店舗が出てきた。これらシャッター化した店を改築し、客室（全4室）とフロント、カフェバーを設けた簡易宿所として生まれ変わらせ、「まちごとホテル」というコンセプトで開業したのが「SEKAI HOTEL布施」だ。
SEKAI HOTEL布施のフロント（クジラ株式会社PRリリースより）
電話で答えてくれたのは、「SEKAI HOTEL」広報担当者だった。
このプロジェクト発想のきっかけを次のように語ってくれた。
「弊社の母体であるクジラ株式会社は、住宅やオフィスのリノベーションを手がけています。地域の困りごとを、リノベーションをとおして解決できないかと考えるようになりました。