９月２９日、前人未到となるＪＲＡ通算４０００勝を達成した日本が誇る天才騎手・武豊。今後、おそらく塗り替えることは不可能であろう偉大な記録を打ち立て、なおも前へ前へ進み続ける鉄人に、「今まで語らなかった過去」、そして「これから目指す未来」について聞いた！
あらゆる記録を塗り替えてきた“不世出の天才ジョッキー”武豊（４９）が刻む新たな金字塔ＪＲＡ通算４０００勝のＸデーは、いつなのか⁉ “タケメーター”まで登場し、さながら競馬界は狂騒状態。そして迎えた２０１８年９月２９日、ついに、その瞬間はやって来た。
「これまで数字を意識したことはなかったんですが、周りがすごく盛り上がっていて。注目されているという意識はありましたね」
台風２４号の接近で朝から大荒れの阪神競馬場。３Ｒを勝ち、続く５Ｒの２歳新馬戦では、親交のあるタレントの木梨憲武が命名したゴータイミングで勝ってリーチ。
記念すべき４０００勝目は、一昨年８月に亡くなった、父の代から世話になっているメイショウのオーナー、松本好雄氏の愛馬、メイショウカズヒメで制し、大記録に華を添えた。
「ゴールした後、みんながうれしそうな顔をしているのを見たとき、あぁ、よかったと。うれしかったというよりは、ホッとしたという気持ちが強かったかな」
ウィナーズサークルでは記念のレイ、プレート、ブルゾン、ビデオ、観戦証明書……と次々に記念品の封が開けられ、内緒で用意された特製のＴシャツとキャップに身を包んだ騎手仲間が駆けつけた。
「あれには驚きました。誰か来てくれるだろうとは思っていましたけど、阪神競馬場にいた騎手全員ですからね。後ろのほうで、“歴史的瞬間やな”とか、“豊さんと同じ時代に騎手をやってて、よかった”とかいう後輩の言葉を、半分、照れくさく、もう半分は、すごくうれしく聞いていて。