〈ジャイアンツは、永遠でなければならない。ジャイアンツは、多くのファンの期待に応えるために、常に勝たなければならない〉
１０月２３日、巨人軍は原辰徳新監督（６０）の就任を発表。会見の席上、山口寿一オーナー（６１）が、現在入院中である長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（８２）からの談話として、この言葉を読み上げた。
「病床のミスターは、山口オーナーから原の監督復帰について相談を受けた際、即座に賛成したといいます。しかも“原なら必ず巨人を立て直せる！”とまで言い切ったそうです。どうも、前々から“次は原が適任”と考えていたみたいですね」（スポーツ紙ベテラン記者）
病床の長嶋氏が会見にメッセージを寄せたのは、原新監督を応援したいという純粋な思いゆえだろう。しかし、その言葉自体は、新監督へのエールというより、巨人監督を務めるにあたっての“訓示”のような厳しさも感じられる。
「ただでさえミスターからの言葉は、プレッシャーになりかねません。それでも、あえて強い言葉を送ったのは、原新監督への大きな“信頼”があってこそ。高い期待の表れとも言えます」（前同）
長嶋氏といえば、松井秀喜氏（４４）との師弟関係が有名だが、実は原氏とも強い“絆”で結ばれている。
「原さんが指導者の道に進んだのは１９９９年。第二次長嶋政権下で１軍総合コーチを務めたのが最初でした。ここから長嶋監督は自分が勇退するまで、原さんに帝王学、つまり巨人監督のあるべき姿をとことん叩き込んでいった。後にも先にも、ミスターが育て上げた指導者は原さんしかいないんです」（巨人番記者）
だが、もともと原氏は、長嶋氏が起用した人材ではなかったという。