後半15分、独走トライを見せた日本代表NO8ツイ ヘンドリック。（撮影／出村謙知）
来年のワールドカップ初戦の相手であり、ワールドランキングでは日本の11位に対して19位のロシア。負けることのできない相手との戦いは、10-22とリードされて前半を終えながら、何とか32-27で辛勝となった。
前半から、キックを起点にした攻めと、近場での肉弾戦版に徹するロシア。キックのチェイスから日本へ効果的にプレッシャーをかけて反則を誘い、4分、7分、16分とSOユリー・クシュナレフがPGを決め、0-9とリードを広げる。
試合後、ロシアのリン・ジョーンズ監督は、「試合を通じてキック戦術は上手くいっていたし、実際にトライにも繋がった。だが、正確性を欠き、日本にチャンスを与えてしまった場面もあった。大事なのは安定感」と両軍ともにキックが多かったこの日の試合を評した。
スコアにも表れているように、前半についてはロシアのキック戦術がより機能していた。連続して蹴り合う多かった展開。WTB福岡堅樹は、「前半は、キックチェイスが上手く行かなかった」、と振り返った。
20分には、ロシアのCTBヴラジミール・オストロウシコが中盤でのインターセプトからトライを奪い、ゴールも成功。0-16とリードを広げた。
その後、日本はSO松田力也のPG、FLリーチ マイケルのロシア陣ゴール前ペナルティからの単独速攻トライなどで点差を詰める。しかし、ロシアもクシュナレフに変わって出場したSOラミル・ガイシンのPGで得点を重ねた。10-22。ロシアリードで前半が終了した。
前半だけで8つのペナルティを犯し、15点をPGで献上したこの日の日本。PR稲垣啓太は「要所要所でのペナルティに対する危機管理能力に、今日は問題があったと思います。正直できれいなプレーだけでなく、グレーゾーンを攻めるようなプレーも必要だと言っていたのですが、その上での線引きを上手く判断できていなかった」とコメントした。
この日の日本は、この部分への修正をキッチリとおこなった。後半犯したペナルティは僅かに1つで、試合の流れは確実に変わっていった。