国税庁への口利き疑惑に次いで、看板設置、カレンダー無償配布による公職選挙法違反の疑いまで噴出。片山さつき地方創生相（５９）が、連日の不祥事発覚に撃沈寸前だ。「安倍晋三総理を含め、自民党内で彼女への同情論はまったくありません。ところが、彼女は二階俊博幹事長の推しで入閣しているだけに、二階氏への遠慮から、切りたくても切れない状況なんです」（自民党関係者）
とはいうものの、来年の夏には参議院議員選挙があり、安倍首相としても、放置してはいられない。政治評論家の角谷浩一氏は、こう語る。「会期の長い通常国会で、片山氏を守り切れるほど甘くはありません。もしかすると、安倍首相も最終的には更迭という判断を迫られることになるかもしれません」
それを知ってか、現内閣で、唯一の“女性閣僚枠”となる片山氏の後任ポストを狙い、早くも「オンナの戦い」が勃発しているという。「特に高市早苗氏（５７）と野田聖子氏（５８）は、それぞれ衆院議院運営委員長と衆院予算委員長という国会の要職にあり、自衛隊の日報隠蔽問題で防衛相を辞任し、“１回休み”の状態にある稲田朋美筆頭副幹事長（５９）も、虎視眈々と、その地位を狙っています」（全国紙記者）
３人とも大臣経験者であり、片山大臣の後任としては資格十分。あとは首相の采配次第だが、「安倍首相から見た寵愛度で言うと、稲田＝大好き、市＝普通、野田＝大嫌いといったところですね」（永田町事情通）
そのうち、功を焦って失敗したのが、「寵愛度＝普通」の高市氏。