ぽろぽろと涙をこぼした紀伊遥太朗主将。（撮影／松本かおり）
戦いを終えたキャプテンは自分を責めた。
「1年生のときも入替戦に出ています。（自分たちは）いつもこの位置にいる。それをなんとか変えようと思ってやってきましたが、変えられなかった。内容どうこうでなく、後輩たちをAグループに上げられなくて悔しい。人生最大の後悔です」
背番号12を背負い、必死に戦う紀伊遥太朗（きい・ようたろう）の姿を見た。
でも、「後輩たちに残せたのは勝てなかった悔しさだけ」と言って、また唇を噛んだ。
12月9日に熊谷ラグビー場Bでおこなわれた関東大学対抗戦入替戦。今季Bグループ2位だった明治学院大はAグループ7位だった日本体育大に挑むも7-74の大差で敗れ、上位ステージへの昇格はならなかった。
通用する部分は少なくなかった。前半は7-24。しかし、後半は相手の圧力を受けてミスが出る。そこにつけ込まれて次々にトライを許した。
体格やパワーでは相手に劣る。そんな前提がありながらも、スクラムでは押し込む場面もあった。ブレイクダウンで上回ることも。ボールを動かして勝とうと、その準備を1年かけてやってきた。