＜連載＞混浴女子とめぐる！ニッポン秘湯図鑑 第四回 群馬・法師温泉 長寿館 文・写真：蜜月檸檬
毎回ひとつの混浴温泉にスポットを当てて魅力をお伝えしている連載第四回目。
今回は、明治時代から続く混浴の大浴場が風格ある「法師温泉 長寿館」をご紹介します。
アーチ窓が印象的な混浴大浴場「法師温泉 長寿館」は、歴史ある温泉の多い群馬県北部の山間にあります。
一世紀前に建てられたルネサンス風の「鹿鳴館様式」の混浴大浴場が特徴的な温泉旅館です。
一世紀前の時代を感じる混浴体験美しい鹿鳴館風の木造建築の広い内湯に静かに響く出湯の音。
浴槽の底に敷き詰められた玉石の間から、こぽこぽと自然湧出する源泉が湯船を満たしています。
幻想的に湯気を浮かび上がらせるアーチ窓からの優しい光と灯篭の明かり。
温泉と木の香りに包まれた天井の高い大空間が浴場に広がっています。
開放的な露天風呂の混浴も良いですが、歴史ある内風呂の混浴は時代を肌で感じることができます。
旅館の許可をいただき、立ち寄り入浴が始まる前に撮影をさせていただきました。
その後、私もそのまま立ち寄り入浴へ。営業開始と同時に、待っていたお客さんがどっと混浴大浴場へ入ってきました。4つの浴槽はそれぞれ中央が丸太で仕切られているので全部で8つに分かれていますが、全てがあっという間に人でいっぱいに。
人が多くても広いので窮屈には感じません。入浴に時々訪れるという隣の浴槽の男性とおしゃべり。立ち寄り入浴は比較的いつも賑わっているようですが、平日は空いている日もあると仰っていました。
大浴場ではバスタオルなどの利用はできません。慣れない女性は少し恥ずかしいかもれませんが、タオルの繊維や残っている洗剤などから温泉を守るためでもあります。
湯守の方が小皿に乗った石鹸を浴槽の横に並べていました。