１２月２２日、ＴＢＳの宇垣美里アナウンサー（２７）が、２０１９年３月いっぱいで同局を退社すると報じられた。ＴＢＳ退社後は芸能事務所に所属し、タレント活動など幅広い活躍をしていくという。
フリー転身のきっかけともいわれているのが、入社時から担当していた情報番組『あさチャン！』（ＴＢＳ系）の降板だ。
「宇垣アナが降板を告げられた際、担当プロデューサーに対して“なんで私が降りなきゃいけないんですか！”と泣き叫び、コーヒーカップを壁に投げつけたと、３月発売の『週刊現代』（講談社）で報じられました。この“壁コーヒー”の一件以来、活躍の場はがっつりと減りましたね」（芸能記者／以下同）
しかし、露出が少なくなった宇垣アナは、むしろ人気を増していく。
「開き直ったわけではないでしょうが、出演番組では歯にきぬ着せぬ発言を連発。毒舌を振りまく“闇キャラ”として、すっかり認知されました。また、オタク趣味のディープさも徐々に明らかになり、時折披露したコスプレ姿も大きな話題となっています」
宇垣アナは、８月に行われた「コミックマーケット９４」にアニメ『魔法少女まどか☆マギカ』（ＴＢＳ系他）の主人公・鹿目まどかのコスプレ姿で登場。また、８月１９日放送の『サンデー・ジャポン』（ＴＢＳ系）では、『美少女戦士セーラームーン』の主人公・月野うさぎのコスプレを披露し、ネットには「かわいすぎる！」と称賛が相次いでいた。
「『サンジャポ』でたびたび見せていたコスプレは、上司から命令されて、なかば無理やり始めさせられたのだそうです。でも、それを自分の魅力に転換するんですから、たいしたものですよ」
さらに彼女はコスプレだけではなく、現役の局アナとしては異例となる「グラビア」にも挑戦している。