年がわからなければ腸に聞け！腸内細菌を見ればその人の年齢をピタリと割り出せるらしい（米研究）

　ご存知の通り腸の中には無数の細菌が暮らしており、消化や免疫系など、ありとあらゆる機能の働きを助けている。

　腸内で一定のバランスを保ちながら共存している多種多様な腸内細菌叢（腸内フローラ）は、感情や気分、対人コミュニケーションにまで関与している（該当記事）こともわかってきた。

　この分野の研究は積極的に行われているが、細菌叢は加齢でどのように変化するのか、そもそも”正常”な姿がどのようなものなのかはこれまで良くわかっていなかった。

　だが最近、腸内細菌研究のエキスパートがある一つの結論にたどり着いた。

　そこには驚くほど正確な生体時計が備わっており、これを見れば宿主の体の年齢を予測できるというのだ。
・腸内細菌の変化から年齢を予測、4歳の誤差でほぼ的中

　アメリカのAI製薬ベンチャー企業「InSilico Medicine」社のアレックス ザヴォロンコフ氏らは、世界中から集めた1165人の健康な被験者から3600以上の腸内細菌サンプルを採取し、それが年齢とともに変化する様子を調べた。

　サンプルの構成は、20～39歳、40～59歳、60～90歳の年齢層がそれぞれ3分の1ずつを占めていた。

　研究チームはまず機械学習を利用して、9割のサンプルから採取した細菌95種と被験者の年齢との関連性をAIに学習させた。

　それからそのAIに、残りの1割のサンプルに基づいてこれを採取した被験者の年齢を予測させた。その結果4年の誤差の範囲で正確にそれを言い当てることができたという。