国内のみならず世界にも衝撃を与えた、水泳・池江璃花子選手（１８）の白血病の公表。
「得意の１００メートルバタフライでは、２０１８年の世界ランク１位。日本記録を個人種目で５つ、リレー種目で５つ保持するなど、東京五輪のメダル候補でした」（全国紙運動部記者）
オーストラリア合宿を、体調不良のために切り上げて２月８日に帰国。病院で検査を受けた結果、白血病と診断された。
「１２日に記者会見をした日本水連の上野広治副会長は、五輪代表選考に向けて、“他選手への影響というところで、病名も発表するという決断になった”と経緯を語りました」（前同）
これを受け、池江の最大のライバルでもあるリオ五輪の金メダリスト、サラ・ショーストロム選手（スウェーデン）は〈涙があふれている。私のありったけの力と愛を送る〉とインスタグラムに投稿。
男子テニスの錦織圭は、〈先はまだまだ長いので、ゆっくりで大丈夫です。さらに力強く戻ってこられると信じています〉とツイッターでエールを送った。
また、芸能界でいち早く反応したのが渡辺謙。１９８９年に自らが急性骨髄性白血病を発症し、１年の闘病後、俳優業に復帰した経験から、ツイッターに次のようにコメントを寄せた。
〈僕も同じ病気を経験しました。何故今自分がと絶望感に苛まれているのではないかと思います。今の医学を信じ、自分の生命力を信じ、前を向いて焦らずにしっかり治療に専念して下さい〉
各界から応援の声が上がる中、気になるのは池江の今後。自身も２００９年に３１歳で白血病を患い、治療後にリングに復帰した格闘家のノブ・ハヤシ氏は、実態についてこう語る。
「私の場合は思ったより抗がん剤の副作用が出ず、一度、４０度以上の熱が出ただけでした。白血病で引退するのは絶対に嫌だったので、気持ちは強いままでしたが、さすがに高熱の際は、命の心配をしましたね。