「なくて七癖」というように、大抵の人にはちょっと変わった癖やこだわりががあったりするものだ。
それは人間だけではなく、動物だって同じことである。動物と一緒に暮らしたことのある人は、一つや二つ、思いつくのではなかろうか。
ブラジルのクリチバ市で、ジョイス・ラマスさんとその夫と一緒に暮らしている犬のオッタービオにも、一風変わった癖があった。もらうエサの量に関係なく、いつでも半分だけ食べて半分残すのだ。
彼は食が細いわけでもないし、遊んでいるわけでもない。
では一体なぜ？
その理由はオッタービオの過去と深くかかわりがあるようだ。彼は元保護犬で、ひどい環境の中に置かれていた。そこには多くの犬がいた。
・犬が必ずエサを半分残す理由
オッタービオは、去年の初めにジョイスさんの家にやってきた。レスキュー団体に保護されていたところを、ジョイスさん夫妻が引き取ったのである。
保護されるまでのオッタービオの環境はひどいものだったようだ。他のたくさんの犬たちと共に、ネグレクトされた状態におかれ、心にも身体にも傷を負っていたという。
そのような状態では、エサも定期的に十分な量が与えられるということはなかったであろう。エサを半分残すのは、その当時に身についた習慣だろうとジョイスさんは考えている。
未来の自分のため、あるいは一緒に暮らす他の犬と分け合うためにとっておいたのだろうと。
「悲しいことです」とジョイスさん。
「いつもオッタービオに言ってるんです、全部食べちゃっても大丈夫よ、って」
image credit: Joice Lamas
・心に傷を負っていたオッタービオ
レスキュー団体の元で保護されていた頃のオッタービオは、非常に臆病な犬だった。