中小企業の経営者にとって、新規顧客の獲得は大きな課題の一つで、上手くいかなければ経営にも大きな影響を及ぼします。だからこそ必要なのが「営業活動」ですが、営業部門を強化したくても、人手不足の昨今、なかなか新しい人が採用できないということもあるでしょう。
その一方で現場の営業マンもノルマを抱え、数字を積み上げに苦心。新たな販路の開発や営業メニューの立案なども検討したいのに、時間がほとんど取れないと悩んでいる人もいるはずです。
こうした中小企業が対峙する問題に対して一つの解を与えてくれるのが、展示会営業Ⓡコンサルタントの清永健一さんが提唱する「展示会営業」です。
■営業を強化したい中小企業はなぜ展示会に出展すべきなのか？清永さんが執筆した『最新版 飛び込みなしで「新規顧客」がドンドン押し寄せる「展示会営業」術』（ごま書房新社刊）は、２年前に出された同タイトルの書籍の“最新版”で、最新データや動向を踏まえて新章などを加筆し、より充実した内容になっています。
そんな本書によれば、展示会の開催件数は2016年の681件から、2018年が763件に増えており、さらに年間の延べ出展社数も2016年の11万8732社から、2018年の12万1318社とこちらも増加傾向（本書p26-28より）。つまり、ここ最近でも展示会に対する企業の注目度は高まっているのです。
では、なぜ中小企業が展示会に出展することで、営業が抱える問題を解決できるのでしょうか。その答えは、新規顧客獲得のための様々なメリットが展示会にあるからです。そのいくつかを本書から取り上げましょう。
●自社の見込み客との出会いの場となる
大小合わせて様々な企業のブースが一堂に会する展示会には、たくさんの来場者が訪れます。その中には自社の見込み客になりそうな人もいるはず。こちらから出向かずして、客に出会うことができるというのは大きなメリットです。