ビール特有の苦みや香りを生み出しているのが、別名「ビールの魂」と呼ばれる植物・ホップ。ただキリンビールが使用している日本産ホップの可能性は、ビールだけに限定されるものではないようだ。そこで4月16日からキリンビール工場併設ショップで販売されているのが、ハーブドリンクとしても楽しめるほの甘い『ホップシロップ』と頭から体まできれいにしてくれる『HOP＆BARLEY IBUKIホッププレミアムアメニティ シャンプー/コンディショナー/ボディソープ』。すごく興味深いので、ためしてみた。
■ホップはハーブの一種であるということを痛感。ビールじゃないところで活躍すると、こうなる！
ビールファンなら、ホップの重要性は知っている。爽やかな苦み、芳醇な香りを生み出すために使われているのが、アサ科つる性多年草植物のホップ。ほぼだいたいみな、意識としてはビール原料という認識だと思うが、実はハーブの一種としてヨーロッパでは使用されていたり、生薬として使用されていたりと、本当はもっといろいろ使える優秀な植物のようである。
そしてビールメーカー各社、それぞれ使用しているホップも違うことから、味の違いが生まれてくる。お気に入りのメーカーのビールは、実はお気に入りの風味のホップを使っているということかもしれないのだ。