私たちのほとんどは幸福になりたいと思っているし、快適に生きたいと思っている。
しかし、幸福や快適さをいざ手に入れて、そこに浸れば浸るほどに、私たちから成功が遠ざかっていくと言われればどう思うだろうか？
そして、どうやらそれは嘘ではなく、本当のことのようだ。
米ジョージ・メイソン大学の心理学者トッド・カシュダン氏と、その研究方法から“心理学界のインディ・ジョーンズ”の異名を持つロバート・ビスワス＝ディーナー氏は、成功のためにはポジティブ感情ではなくネガティブ感情が必要であり、そのダークな面をいかに活用するかという点にフォーカスをあてている。
■人間はポジティブな感情よりもネガティブな感情に強く反応するなぜ、成功のためにネガティブな感情が必要なのだろうか？
その根拠となる様々な事例がある。例えば、フロリダ州立大学のロイ・バウマイスターたちが発表した『悪いものはよいものより強い』というタイトルの論文には、「人はポジティブな出来事よりも、ネガティブな出来事により強く反応する」と書かれている。
どういうことか。
どんなに楽しい１日を過ごしても、翌日には何の影響も残さない。しかし、最悪の１日を経験すると、翌日まで尾が引いてしまう。多くの人がこのようなケースを経験したことがあるだろう。実はこれと同じような心理学の調査結果が頻繁に見られるという。
・結婚において性生活がうまく行っていることは、夫婦の結婚に対する満足度を20パーセントほど高める。しかしうまく行ってない場合は、満足度が50から75％パーセント低下する。
・人は嫌な臭いには強く反応する。長い時間鼻にしわを寄せる。心地よい香りには一瞬笑顔を見せるだけである。（p.82より抜粋）
つまり、ポジティブな出来事よりもネガティブな出来事の方が、人間の感性に強く影響を及ぼすということだ。「気のめいるような結論」ではあるが、このネガティビティは、理論上、進化の過程で人類に備わった生来の特質とされており、生存のための必須の感情である。